ツール・ド・ツガル　/　『稲垣温泉 ホテル花月亭』

　

十三湖から真正面に岩木山を見据えながら、真っ直ぐな道をひたすら走る。（前回のブログ → 「ツール・ド・ツガル　/　津軽平野 〜 十三湖」より続く）

するとポツポツと何かが顔に当たる。（ん？雨降ってきたか？）一瞬思ったが、頭上に雨雲はない。

どうやら、小さな虫のようだった。右も左も田んぼという津軽平野。目に見えぬ無数の虫が舞っているらしい。

虫が口の中に入らぬよう、口を真一文字に結んでペダルを漕いだ。く、苦しい。早くこの小さな虫と、びっしょりとかいた汗を洗い流したい。

出発地点だった「稲垣温泉」目指し、私はひたすら脚を回した。

　

つがる市は津軽平野のほぼ中央に位置している。山はほとんどない。しかし意外にも温泉が多く点在する。

ただ、山あいにある温泉とは違い、広い駐車場を完備し多くの人が利用できる、いわゆる銭湯的な趣のある温泉がほとんどだ。

しかし、稲垣温泉は「ホテル花月亭」という立派な宿泊施設と一体となった温泉であり、その外観も他の温泉銭湯とは趣を異にする。

　

それにしても、八甲田山や岩木山界隈に温泉が湧くのは、なんとなく理解できるが、なぜこんな平野のど真ん中に温泉があるのだろう。

ちょっと調べてみたら、1966年にボーリングを実施し、源泉の開発の成功したのだとか。昔から聞く温泉名ではあったが、やはり山あいの温泉に比べると歴史は浅いらしい。

日帰りの入浴だけをする場合は、ホテルの正面玄関の左側の通路を進む。そうすると浴場へと通じる玄関がある。

　

受付で料金を支払う。大人は400円。他の温泉銭湯よりは気持ち高めだろうか。

休憩所を通り過ぎて浴場へ向かう。客の姿はあまりない。午後2時頃という時間帯は狙い目なのかもしれない。

男湯に入ると、中には年配の方が一人しかいなかった。最近の温泉巡りはツイているようだ。

主浴槽はかなり広めで、源泉（おそらく）がドバドバと掛け流されていた。温度は程よい熱さ。泉質は山あいの温泉のような硫黄くささはなく、ほんのりと金属臭が漂い、肌がつるつるとするような泉質。

　

主浴槽の向こう側に露天が見えた。

外へ出る戸を開けると、大きな石で囲まれた露天風呂があり、周りには紅葉した木々。段差に気をつけながら風呂に入ると、主浴槽よりは少しだけ温い。

ツーリングで凝り固まった身体をほぐしながら、じっくりと温泉に浸かった。

露天から上がると、先客はすでにいなかった。前回の湯段温泉に続き、またもやたった一人での独占浴となった。

頭と身体を洗い流した後、再び露天風呂に浸かった。少しだけ曇ってはいたが、晩秋の空を見上げながら、ぼーっとする。

ドバドバと音のする方に目をやると、太い竹筒から源泉が流れ落ちていた。高いところから流れ落ちているので、打たせ湯にちょうど良さそうである。

　

打たせ湯も楽しめるなんて、最高の露天風呂ではないか。流れ落ちる源泉の下に、自分の身体を置いた。

　

「アちゃちゃちゃーッ！」

　

露天は温いが、流れ落ちる源泉はめちゃ熱いです。お気をつけください。

　

温泉情報↓↓↓

　

 『稲垣温泉 ホテル花月亭』

住所：青森県つがる市稲垣町豊川宮川3-4　（地図）

電話：0173-46-2821

泉質：ナトリウム塩化物泉

日帰り入浴：13時から19時（年中無休）