【 全日本合唱コンクール 青森県大会 】和徳小合唱部 再び『金賞』に輝く！

　

18日、青森市駅前にある「リンクモア平安閣市民ホール」にて、【全日本合唱コンクール青森県大会】が開催された。

つい先日、【NHK全国音楽コンクール】に出場したばかり。いつもの夏休みであれば、お盆期間は少し練習をお休みしてから、再び練習が始まる。しかし、今年はお盆を返上しての練習が続いた。

これまで「小学校の部」がなかった【全日本合唱コンクール】だが、今年から「小学校の部」が新設され、和徳小合唱部はこちらにも参加することに決めたからだ。

今年の夏は、異常とも思えるほどに暑い。音楽室には、朝早くから太陽が差し込み、練習開始時には30度を超えていた。しかし、子どもたちはその暑さにへこたれることなく、汗をフキフキ、水分を補給しながら頑張っていた。

　

暑さ、そして厳しい練習に耐え抜いた24人の子どもたちが、「小学校の部」5番目にステージに立った。「Nコン」とは違い人数制限はないので、和徳よりも人数の多い学校はたくさんあったが、子どもたちは堂々とした表情でステージに立った。

課題曲は「Nコン」の自由曲として歌っていた「烏かねもん勘三郎」　歌い慣れているのもあるのだろう。堂々とした演奏だった。

自由曲は「母の胸の中で」　母の胸に抱かれながら眠った、幼い頃の自分を歌った情緒あふれる歌。子どもたちは、言葉に気持ちを込めながらたっぷりと歌いあげてくれた。

演奏が終わったあとは、数校の演奏を聴き、すぐに弘前への帰途につくことになっていた。【全日本合唱コンクール】は、小学校、中学校、高校、一般と、すべてのカテゴリーを一日で終える。だから、午前中は早く始まるが、審査の発表は夕方になる。

部長と私の娘を残して、子どもたちと顧問の先生は、先に弘前へ帰ることになった。

　

娘が残ったのには理由があった。今回のコンクールには、私自身も「みちのく銀行男声合唱団」のメンバーとして参加することになっていたからだ。

一般の参加団体は、４団体と、小学校や中学校に比べはるかに少ない。社会人となってからも歌を続けるというのは、なかなか難しいのかもしれない。現に、私自身も8年ぶりの参加だった。

正直なところ、ほとんど練習もしないまま本番に臨むことになってしまっていた。自由曲は3月の【アンサンブルコンテスト】で歌ったのでなんとかなるが、課題曲はまともに音が取れていない。子どもたちに聴かれていたら、「口パクやん！」なんて言われていただろう。

しかし、いざステージに上がると、思いのほか課題曲はしっかりと歌い込むことができた。ピアノ伴奏があったからかもしれない。

ところが、自由曲になると思い描いていたハーモニーが決まらない。無伴奏なので、いったんハーモニーが崩れかけると立て直すのが難しい。声を出すのもビビりがちになる。久しぶりに痺れるステージとなった。

観客席で拍手を送ってくれる娘の姿が見えた。親娘が、こうしてお互いの演奏を聴くことができるのも、なかなかない機会だ。それだけでも、今日という日は記念の日となるだろう。

　

　

演奏を終えた私は、ロビーに出てきた娘たちと合流した。30分ほどすると、審査結果が発表され、表彰式がある。そのために、部長も残ってくれたのだ。部長のお父さんも一緒に残ってくれていた。

少しの間、ロビーで過ごした後、私たち4人は再びホールに入った。審査の結果を待つ多くの観客、そして出演者で、ホールは埋まっていた。私たちは、一番前方に座った。

【全日本】の発表は【Nコン】とは異なり、発表の前に出場団体の代表者すべてがステージに上がる。そして、一団体ずつの表彰ごとに賞が発表されるのだ。これは緊張するというものだ。

今回の【全日本】は、「小学校の部」に関しては、金賞校の中の一番成績の良かった1校のみが全国大会へとコマを進めることができる。

「小学校の部」の発表だ。いきなり最初の2校が金賞だった。5番目。和徳の番だ。

　

「弘前市立和徳小学校。ゴールド！金賞！」　

　

「やった！」　観客席に3人しかいない我々は小さな声を出して、小さなガッツポーズをした。

青森市内などのほとんどの学校の生徒は会場に残っていたので、代表者が表彰を受けると、「ありがとうございました！」と部員全員による大きな挨拶があった。

だが和徳は、部長がステージに上がっているので観客席には娘一人。壇上で部長が賞状を受け取り、観客席に向かってお礼のお辞儀をしたときだった。

　

「ありがとうございました！」

と、隣にいた娘が、一人で大きな声をあげたのだ。

　

　

結果は金賞だったが、順位は惜しくも2位だった。全国大会への切符を手にしたのは、やはり【Nコン】で金賞を受賞したもう一つの学校だった。嬉しいけど、悔しい「金賞」となった。

しかし、声楽家でもある一人の審査員の方が、和徳に1位をつけてくれていた。これまで発声に難があると言われていただけに、これは嬉しいことだった。

私が歌った「みちのく銀行男声合唱団」も、なんとか金賞を受賞することができ、9月末に開催される東北大会へとコマを進めることができた。

　

帰り道。部長のお父さんの車に乗せていただいた。私と娘は後部座席に座った。正面遠くに、沈みかける夕日が見えた。

初めて親娘共に出場したコンクール。そして、共に金賞を受賞することができ、まさに忘れ得ぬ一日となった。

が、私は、金賞を受賞したこと以上に、娘の、あの「ありがとうございました！」という一声に、一番の驚きを覚えた。娘なりの使命感があったのか義務感があったのか、どんな思いで声を発したのかはわからない。

　

その姿に娘の少しの、いや、大きな成長を見たような気がした。